En 2025, por el aeropuerto José María Córdova entraron más de dos millones de personas, de las cuales cerca de 1,2 millones eran turistas extranjeros. Un crecimiento del 11,7% frente al año anterior. Medellín es la segunda ciudad más visitada de Colombia, y el segundo destino preferido por los nómadas digitales de toda América Latina. National Geographic la eligió como uno de los mejores destinos del mundo para 2026. Las cifras impresionan. Y también generan una pregunta que vale la pena hacerse antes de llegar: ¿qué tipo de turista quieres ser en esta ciudad?
No es una pregunta moral. Es una pregunta práctica. Medellín tiene suficientes opciones para el turista que viene a consumir, tours de narco-historia, fiestas en El Poblado, Airbnbs anónimos en zonas donde los precios han triplicado en cinco años. Y tiene también una ciudad completamente diferente para quien llega dispuesto a bajar el ritmo, a escuchar, a caminar con propósito.
Nosotros, en La Doble Ele, apostamos por la segunda ciudad.
La gentrificación que nadie quiere nombrar
El auge turístico tiene un lado B que la ciudad ya no puede ignorar. Al cierre de 2024, Medellín tenía 8.394 viviendas turísticas inscritas en el Registro Nacional de Turismo, una caída del 31% frente a las 12.200 que había en 2023, en parte por regulación, en parte por saturación. Los barrios de Laureles, El Poblado y Envigado han visto cómo los precios de los arriendos se han multiplicado, desplazando a los residentes originales hacia la periferia.
El secretario de Turismo de Medellín, José Alejandro González, lo dijo con claridad: el reto ya no es traer más turistas, sino atraer turistas de mayor calidad. Personas interesadas en la cultura, la naturaleza y el bienestar. Que se queden más tiempo. Que gasten en la economía local, no en cadenas. Que no sean parte del problema.
La estadía promedio actual en Medellín es de 4,2 días. La meta de la ciudad es subirla a 6. Eso no se logra con tours de dos horas, se logra con huéspedes que quieren habitar un lugar, no solo visitarlo.
Qué significa ir más lento en Medellín
Ir más lento en Medellín no es una decisión romántica. Es una decisión concreta que cambia completamente lo que ves.
Significa tomar el metro en lugar de Uber, no porque sea más económico, sino porque el metro de Medellín es en sí mismo una manifestación del proyecto de ciudad que transformó a Antioquia. Inaugurado en 1995, fue el primer sistema de transporte masivo de Colombia y sigue siendo el orgullo colectivo de una ciudad que aprendió a confiar en lo público.
Significa desayunar en una tienda del barrio, no en una cafetería instagrameable de El Poblado. Caminar por Laureles, nombrado por Time Out como uno de los barrios más geniales del mundo en 2025, a la hora en que los vecinos sacan sus perros, no a la hora en que llegan los turistas.
Significa subir al Parque Arví un martes por la mañana, cuando no hay aglomeración, y entender que esas 16.000 hectáreas de bosque nativo en el borde de la ciudad son una rareza que pocas urbes del mundo se pueden permitir. El parque tiene más de 54 kilómetros de senderos y rutas ancestrales que datan de más de 4.000 años. En septiembre de 2025 fue sede del Primer Congreso Nacional de Turismo Regenerativo.
La ciudad que no sale en los rankings
Los rankings muestran la ciudad que ya se transformó. Lo que no muestran es la ciudad que está en proceso de transformarse ahora, la más interesante. El barrio Perpetuo Socorro, con su Distrito Creativo donde coexisten talleres mecánicos y estudios de artistas. Manrique, donde el tango de Carlos Gardel convive con el macromural más grande de la ciudad. La Comuna 8, con sus viveros de mujeres que siembran acciones de memoria. Esa ciudad se descubre caminando, preguntando, dejándose llevar por alguien que la conoce de verdad.
Antes de cerrar
El 76% de los viajeros mundiales priorizan opciones sostenibles al planear sus viajes, según Booking.com. El 49% de los colombianos encuestados está dispuesto a pagar más por opciones certificadas como sostenibles. El turismo consciente no es una moda de nicho, es la dirección hacia donde va la industria.
Medellín puede ser dos ciudades distintas para dos tipos de visitante. La elección empieza antes de llegar.
Fuentes de este artículo:
- Infobae Colombia / El Colombiano — cifras de turismo Medellín 2025 (aeropuerto JMC, crecimiento 11,7%)
- Secretaría de Turismo y Entretenimiento de Medellín — estadía promedio y proyecciones 2025
- El Colombiano — reporte viviendas turísticas y gentrificación, enero 2025
- Time Out — ranking barrios más geniales del mundo 2025 (Laureles)
- National Geographic — mejores destinos del mundo 2026 (Medellín)
- Parque Arví / Gobernación de Antioquia — Primer Congreso Nacional de Turismo Regenerativo, septiembre 2025
- Booking.com / Portafolio — encuesta turismo sostenible Colombia 2024